La generación de residuos aumentará un 70% en los próximos 30 años, según el banco mundial
“No derrochar para evitar la escasez”.
Este viejo refrán tiene mucha validez en estos momentos en que los
líderes del mundo, al igual que las comunidades locales, exhortan cada
vez más a enmendar la denominada “cultura de lo descartable”.
Con todo, más allá de lo que representan para las personas y los
hogares, los desechos también constituyen un desafío más amplio que
afecta la salud humana y los medios de subsistencia, el medio ambiente y
la prosperidad.
La gestión de los desechos sólidos es un problema universal que atañe a todo habitante del planeta. Y
con más del 90 % de los desechos que se vierten o queman a cielo
abierto (i) en los países de ingreso bajo, son los pobres y los más
vulnerables quienes se ven más afectados.
En los últimos años, los deslizamientos
de basureros (i) han enterrado a viviendas y personas bajo pilas de
residuos. Y son los más pobres los que suelen vivir cerca de los
vertederos de basura y alimentan el sistema de reciclado de su ciudad a
través de la recolección de desechos, lo que los hace susceptibles de
sufrir consecuencias graves para la salud.
“La gestión inadecuada de los desechos
está produciendo la contaminación de los océanos del mundo, obstruyendo
los drenajes y causando inundaciones, transmitiendo enfermedades,
aumentando los afecciones respiratorias por causa de la quema,
perjudicando a los animales que consumen desperdicios, y afectando el
desarrollo económico, por ejemplo, al perjudicar el turismo”, afirmó
Sameh Wahba, director de Desarrollo Urbano y Territorial, Gestión de
Riesgos de Desastres, y Resiliencia del Banco Mundial.
Los gases de efecto invernadero provenientes de los desechos son un factor fundamental que contribuye al cambio climático. En 2016, el 5 % de las emisiones mundiales provenían de la gestión de los desechos sólidos, sin incluir el transporte.
“La gestión de los desechos sólidos atañe
a todos. Garantizar una gestión eficaz y adecuada de los residuos
sólidos es crucial para el logro de los Objetivos de Desarrollo
Sostenible”, manifestó Ede Ijjasz-Vasquez, director superior de
Prácticas Mundiales de Desarrollo Social, Urbano y Rural, y Resiliencia
del Banco Mundial. “Sin gestión de los desechos, su vertido o quema
perjudica la salud humana, daña el medio ambiente, afecta el clima, y
dificulta el desarrollo económico en países tanto pobres como ricos por
igual”.
Informe What a Waste 2.0
Si bien este es un tema del que la gente tiene conciencia, la generación de desechos está aumentando a un ritmo alarmante.
Los países están desarrollándose rápidamente sin haber establecido
sistemas adecuados para gestionar la distinta composición de desechos
que producen los ciudadanos. Las ciudades, donde habita más de
la mitad de los seres humanos y en las que se genera más del 80 % del
producto interno bruto (PIB) del mundo, están en una posición de
vanguardia en lo que respecta a hacer frente al desafío de los desechos a
nivel mundial.
Según el informe del Banco Mundial
titulado What a Waste 2.0 (Los desechos 2.0), (i) en el mundo se generan
anualmente 2010 millones de toneladas de desechos sólidos municipales, y
al menos el 33 % de ellos no se gestionan sin riesgo para el medio
ambiente.
En el informe de 2018, que es una actualización de una edición anterior, se proyecta que la rápida urbanización, el crecimiento de la población y el desarrollo económico harán que la cantidad de desechos a nivel mundial aumente un 70 % en los próximos 30 años y llegue a un volumen asombroso de 3400 millones de toneladas de desechos generados anualmente.
Si no se introducen mejoras en el
sector, las emisiones relacionadas con los desechos sólidos
probablemente aumentarán a 1600 millones de toneladas de CO2 equivalente
para 2050. La mejora de la gestión de los desechos ayudará a las
ciudades a ganar resiliencia frente a las condiciones climáticas
extremas que producen inundaciones, dañan la infraestructura, desplazan a
comunidades y destruyen sus medios de subsistencia.
No hay tiempo que perder
En una época de rápida urbanización y de
crecimiento de la población, la gestión de los desechos sólidos es
crucial para que las ciudades y las comunidades sean sostenibles, sanas e
inclusivas. Si no se toman medidas, el mundo se encaminará
peligrosamente al aumento de los desechos y una contaminación
extraordinaria. Se pagaría un precio aún más alto que el actual en
términos de vidas, medios de subsistencia y el medio ambiente.
Ya hay muchas soluciones para invertir
esa tendencia. Lo que hace falta es una acción urgente a todos los
niveles de la sociedad.
El momento de actuar es ahora.
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